玛莎葡萄园岛的终身居民蔡斯菲利普斯（海伦米伦夫人）与理查德（博布里奇斯）结婚，并像该地区一样成长为中上层阶级。她对做作的厌恶导致她精神崩溃，理查德尽职尽责地试图通过雇用“母亲的帮手”伊丽莎白（凯拉塞奇威克）来恢复他们的家庭。